中國制造的現實困境
面對工業4.0和工業互聯網的新工業革命大潮，中國是否會喪失制造業大國的地位?在辛辛那提大學教授李杰看來，雖然目前中國是全球最大的制造業國家，但卻“沒有真正掌握制造”。“大多數中國工廠并沒有掌握制造的核心材料、設備，以及工藝，他們仍然停留在組裝加工的階段，缺乏原創技術、缺乏創新。”
中國制造困難重重。絕大多數工廠還處于勞動密集的“規模化流水線”的工業2.0時代，尚未踏入大規模自動化生產的工業3.0時代。“富士康在中國數十萬人聚集的代工廠似乎可以被視為當前中國制造業主要形態的縮影。”
德勤中國制造業主管合伙人董偉龍說，他對富士康綿延數公里的工廠廠房印象深刻。
勞動力成本的持續上升給中國制造業發展造成越來越大的壓力。據統計，中國沿海地區勞動力的工資正以每年10%-20%的速度遞增，“民工荒”的問題持續存在。在工廠向中國內地遷建的同時，相當一部分高度依賴勞動密集生產的外資企業，乃至一些中國本土企業，也在將工廠遷至勞動力成本更低的東南亞國家。“如果說中國可以憑借低勞動力成本用20年時間趕上美國，很難說是否會出現下一個依靠低成本崛起的‘中國’。”董偉龍說。
讓制造業重返歐美本土的呼聲此起彼伏。盡管相當一部分業內人士認為“制造業回流”更多是西方政治家們在經濟危機困擾下的“一廂情愿”，“回流”目前尚未對中國經濟產生重大影響，但毋庸置疑，中國過度依靠低成本的競爭方式已經走到了可持續發展的盡頭。“中國正處于經濟結構調整、制造業升級的十字路口。”董偉龍表示。
學會“智能制造” 中國制造就不會死
智能制造被視為制造業轉型的出路，但在2014年德勤發布的《從中國制造到中國智造——中國制造與應用企業調查》報告結果卻并不樂觀。雖然在受訪企業中超過七成認為開發智能制造能力非常重要，但截至2012年中國制造企業智能設備的應用比例仍低于30%，而在尚未使用智能設備的企業中，超過一半企業仍對引入智能設備持觀望態度。
引入智能設備的最大障礙是人力成本仍然相對低廉，同時企業內部缺乏相應配套、智能設備前期投資過高等也是束縛因素。一些企業管理者甚至感嘆，對于智能化升級“現在升級現在死，現在不升將來死。”
讓互聯網經濟擁抱中國制造
持續上升的勞動力成本看起來的確會讓長期依靠低成本贏得競爭力的中國制造業陷入“死局”。然而，如果換一個角度看，情況并非如此。
“勞動力成本上升的另一面是人們經濟生活水平的提高，一方面帶來市場需求增大，另一方面促進人們創新能力的提升，從而加速制造業轉型。”董偉龍說。更為重要的是，由人們生活水平提升帶來的互聯網經濟的高速發展，可能會成為加速推動下一輪中國工業轉型的巨大引擎。
2014年7月，麥肯錫全球研究院發布的《中國的數字化轉型：互聯網對生產力與增長的影響》報告中指出：擁有6.32億網民、7億臺智能終端的中國正在從消費者主導型的互聯網轉變為企業主導型的互聯網。
麥肯錫的上述報告指出，2013年中國互聯網經濟占GDP的比重已經超過美國和德國。預計2013年至2025年間，互聯網將幫助中國提升GDP增長率0.3-1.0個百分點，意味著未來十幾年中，互聯網將有可能在中國GDP增長總量中貢獻7%到22%。互聯網不僅可以成為未來幾年中國經濟的新引擎之一，更加重要的是，它還將改變經濟增長的模式。
事實上，無論是工業4.0，還是工業互聯網，“互聯網”都是推動這一輪工業革命的核心要素，與此同時，互聯網的發展必將帶動軟件業的發展——軟件和互聯網的發展是下一場工業革命推進的原動力。
正因為如此，伴隨互聯網、軟件與工業的融合，在可預計的未來，中國的工業仍將保持活力，空間廣闊。如果加上本地市場的巨大需求，保持開放、創新心態，中國制造業大國的地位非但不會動搖，而且有可能進一步向制造業強國發展。
然而，對于不同的中國企業來說，由互聯網引導的新工業革命既可能意味著巨大的機遇，也可能是生死攸關的挑戰。他們必須改變傳統制造方式，提高生產效率，建立專業、高效的智能制造工廠;亦或做無工廠制造，把資源聚焦到產品的前端創新研發和后端用戶服務。
一批具有互聯網基因和思維創新的制造企業已經開始行動，這一次他們沒有太多國外成熟的經驗和模式可以直接“拷貝、復制”，但他們企圖用互聯網思維的創新顛覆中國的傳統制造方式，甚至重建行業規則。
